コンピュータが直接理解し実行することのできる言葉は、そのコンピュータの意図せざる形で変化していく。しかし、プログラミング言語の規則は、言語設計者の意図と作業によってのみ、変更される。プログラミング言語の存在意義は、人間が直接扱うには難しい機械語に代わって、より人間が扱いやすい形を提供することにある。コンピュータが直接理解し実行することのできる言葉は、そのコンピュータの種類に固有の機械語だけである。従って、最終的には機械語を使ってコンピュータが行うべき作業・計算を指示しなければならない。しかし、機械語は複雑な決まりに従って並べられた数字の列であるので、人間にとっては理解しづらい。ごく簡単なプログラムでさえ、その機械語形式を扱うにはそれなりの習熟が必要である。まして、現在様々な業務で実用されているような複雑化したプログラムを機械語で書くことのできる人間は皆無である。