西洋にお語論で研究する。統語論が研究対象とするのは文までで、それ以上のテクストや会話といったものは談話分析で扱う。伝統的に意味論のかかわる「意味」とは話者や文脈・状況を捨象した普遍的な語の意味や文の意味真理条件に限られてきた。話者の意図は意味論の研究対象ではないと見る場合、これの研究は語用論で行う。西洋における言語研究の始まりは紀元前に遡り、ギリシアの哲学者たちプラトン、エピクロスなどの間で起こった言語起源論en:rigin_f_languageや修辞学であった。古典ギリシア語の文法書は、紀元前1世紀までに完成し、ラテン語のほか後の西洋の言語の文法学伝統文法、学校文法に大きな影響を与えた。言語学が大きく飛躍する節目となったのは、1786年のことである。