チョムスキーは生成能＼力generativecapacityという用語を用いて、「文法は、文を弱生成weaklygenerateし、構造記ら3番目の語」というような表層の順序に言及するようなものは存在しない。むしろ表＼層にあらわれない範疇、階層、構成素などの構＼造に言及する。これを構造依存性という。チョムスキーは生成能＼力generativecapacityという用語を用いて、「文法は、文を弱生成weaklygenerateし、構造記述を強生成strnglygenerateする」と述べた。これは弱生成能力すらもたない理論は妥当でないことを示すために述べられたものだが、自然言語の本質は構＼造記述にあることを述べたものでもある。音声学が発音時の筋肉の動きや音声の音響学的特性など物理的な対象を研究するのに対して、音韻論ではその言語で可能な音節の範囲音素配列論など言語が音声を利用するしくみを研究する。