個人の言語能力は、全体的な知的能＼力とは乖離することがあり例として読字障害、ウィリアムズ症候群、自閉症と言われている。文字の認識には左紡錘状回、中・下後頭回が関与するが、漢字表意文字とひらがな表＼音文字で活動する部位が異なると言われている。ヒトの発達における言語機能の獲得も多方面から研究されている。個人の言語能力は、全体的な知的能＼力とは乖離することがあり例として読字障害、ウィリアムズ症候群、自閉症など、個体発生やヒトの進化における言語の起源などにヒントを与えている。また、ヒトは環境の中で聴取する音声から自力で文法などの規則を見出し学習する機能を生得的に遺伝的に備えているため、特に教わらなくても言語を学習できる。最近の近赤外線分光法を用いた研究において、生後2～5日の新生児が逆再生よりも順再生の声を聞いたほうが、あるいは外国語より母国語を聞いたときの方が聴覚皮質の血流増加が大きかったと報告されておりPenaらPNAS2003、出産前から母体内で言語を聴いていることが示唆される。